Quizás hayas escuchado hablar alguna vez sobre esto, y es que en el mundo del tatuaje, la cultura japonesa ha sido muy valiosa.

Este es el caso del movimiento de la Yakuza, una mafia que nace en Japón y que tienen un signo muy distintivo: el uso de tatuajes.

Este estilo de tatuajes no es como cualquier otro, se realizaban con fines específicos y a modo de pertenencia de un grupo selecto. ¿Quieres saber más? Aquí te contamos.

Orígenes de la Yakuza

Según datos históricos, el origen de la Yakuza se remonta al siglo XVII y se trata de una gran red de crímenes organizados, logrando ser la mafia japonesa más importante en las calles y teniendo influencia en las altas esferas del poder.

Este movimiento persiste hasta el día de hoy, pero claro que con otras características diferentes a sus inicios.

Es destacable decir que no todos podían acceder a ella, sino que la conformaban grupos selectos de familias. Según se puede contar, son alrededor de 2500 familias, en conjunto con más de 100.000 activos en todo el mundo.

El origen del nombre Yakuza no se puede determinar con exactitud, pero se dice que proviene de un juego de cartas y de los bakuto, que en japonés quería decir apostadores. Estos eran mal vistos, ya que los juegos se mantenían prohibidos y sus jugadores eran clandestinos.

La Yakuza fue la mafia más temida de Japón y retoma valores éticos de los samuráis. Al finalizar el período de guerras, el gobierno se unificó y muchos samuráis, que para ese entonces conformaban la milicia, fueron despedidos.

Por lo que muchos de estos, comenzaron a hacer trabajos de manera particular hasta llegar a conformar bandas y negocios ilegales, que prontamente se volverían muy fuertes. Tanto es así que para el siglo XIX tenían el control casi total de las apuestas, contrabando, lavado de dinero, etc.

Estos son más estructurados que los samuráis y consideran a todo el clan como una gran familia en donde la fidelidad a los miembros, la lealtad absoluta, las ideas ultranacionalistas, la obediencia estricta, el uso de violencia y el horror, son la base de esta conformación.

En caso de desobediencia o traición, sobre todo en los más novatos, suelen proceder a la amputación del dedo meñique de la mano izquierda como forma de castigo.

Tranquilos los amigos… ¿Verdad?

Tatuajes en la Yakuza

Los tatuajes son especialmente importantes en esta cultura, ya que determinan los rangos de cada integrante y miembro de ella, así como el clan al que pertenece, lo que determina las normas que siguen y los vínculos de poder que manejan.

Estos tatuajes les cubren el cuerpo por completo o casi en su totalidad, y por lo general suelen empezar por un tatuaje pequeño al cual se les añade un diseño más grande.

Y esto hace que los tatuajes sea uno, por no decir el más importante, rasgo físico más característico de la Yakuza.

La forma de pensar los tatuajes en occidente es totalmente diferente a como se piensan en oriente. Mientras que en occidente hoy día se piensan como algo solamente decorativo, en oriente tienen toda una significación mucho más simbólica.

En oriente, o al menos en Japón, siempre han sido mal vistos por la sociedad por estar asociados a la corrupción y a las mafias Yakuza. Es por eso que, se suelen plasmar diseños que se puedan ocultar por la ropa y evitan que sean visibles en extremidades como manos, pies o cuello.

Además de muchos otros rasgos, algo que los caracteriza es dejarse una franja del pecho descubierta de tatuajes. Respecto de esto hay interpretaciones variadas, hay quienes dicen que es justamente para desabrocharse la camisa y que no se note que la persona está tatuada.

O, por el contrario, otra lectura dice que en realidad es una manera de darle respiro a la piel de todos los tatuajes, dejando la zona de los pulmones y el corazón libres de tintas…

La prohibición de los tatuajes en Japón

Al estar los tatuajes tan relacionados con la mafia Yakuza, en Japón se prohíben ser mostrados en algunos lugares públicos, como por ejemplo en los onsen, que son unos balnearios, o en gimnasios y otros sitios por el estilo.

En algunos onsen dejan entrar a las personas tatuadas siempre y cuando se los puedan tapar, y por eso suelen ofrecer parches que se pegan a la piel para poder ocultarlos.

2022 y todavía sigue sucediendo esto, ¿llamativo, verdad?

Esta prohibición surge a raíz de la mafia Yakuza y también como rechazo social porque antiguamente se realizaba lo que se llamaba la pena del tatuaje, que consistía en tatuar en una zona muy visible a las personas que pasaron por la justicia.

Otra de las razones es por la higiene, es decir, se instaló desde hace mucho tiempo que las personas tatuadas son más propensas a contraer y contagiar enfermedades a través del contacto con el agua. Verdad o no, es algo que ya ha quedado asentado en algunos grupos de la cultura japonesa.

La técnica Tebori

Por lo general, la extensión y complejidad de los diseños no es algo estético, sino que son una manera de demostración de tolerancia al dolor. Es por esto, y otras razones, que este tipo de tatuajes se realizan de una manera no convencional.

En vez de realizarse con máquinas, se realizan por medio de la técnica Tebori. Esto consiste en una especie de Hand-poke, pero en donde todo el tatuaje se delinea y se colorea con esta técnica, sin importar los grandes diseños.

Se trata de una técnica totalmente manual en donde se utiliza una herramienta llamada nomi que es un palo de bambú con unas agujas adheridas en uno de sus extremos y, en el otro, tiene un mango para que el tatuador sujete.

Según dicen, los tatuajes con esta técnica cicatrizan más rápido que los que se hacen con máquinas tradicionales, por el hecho de que producen menos daños en la piel. Además, en cuestiones sanitarias, si se siguen todos los cuidados necesarios, el Tebori es igual de seguro que tatuar con máquinas.

Y, como podrás imaginar, el proceso es mucho más lento, por eso muchos tatuadores hoy día deciden mezclar las formas de trabajo y sumar las máquinas para acelerar la finalización del tatuaje.

Antiguamente, una persona que se tatuaba de esta manera podía tardar incluso varios meses hasta terminar de ser tatuado por completo. Y, al día de hoy, hay quienes todavía siguen manteniendo la vieja tradición, a modo de reivindicar la cultura.

¿Qué dicen los tatuadores de este estilo?

La relación que los tatuadores tienen con la Yakuza es muy personal, no por el hecho de que necesariamente tengan que participar de esta mafia, sino porque entienden el trasfondo de ese movimiento y los valores y creencias son también parte de ellos mismos.

Los tatuadores deben conocer a sus clientes y, por lo general, son recomendados dentro de la misma comunidad. Además, los tatuadores suelen pasar muchas horas y sesiones muy extensas para realizar estos tatuajes. La técnica de Tebori no es para todo el mundo.

Por ejemplo, el caso de Horiyoshii III, quien a día de hoy es muy respetado por esta cultura y explica por qué un tatuaje no debe verse y, por el contrario, mantenerse escondido:

“La cultura del tatuaje en Japón sigue siendo tabú, pero ahí radica la belleza de esta cultura. Las luciérnagas solamente se pueden ver de noche. Su belleza solo es visible entonces. No se aprecia a la luz del día.

Cuando algo se convierte en moda, deja de ser fascinante. En la cultura occidental puede ser simplemente una moda o tendencia, pero en Japón apreciamos los tatuajes que no se pueden ver y por eso creemos que son hermosos, porque están escondidos. La cultura japonesa consiste en permanecer en las sombras”

Y agrega,

“Yo nunca tatúo el cuello o las manos. Creo que la belleza está en lo que no puedes ver. Lo que uno considera bello cambia de persona en persona. Puede tener que ver con la profundidad de tu historia personal y cultural. La estética japonesa es única en comparación con la de Occidente.”

Conclusión

La Yakuza fue y es muy importante para la cultura japonesa, para bien o para mal, han marcado un movimiento que alteró fuertemente el hecho de cómo la sociedad empezó a tomar a los tatuajes, asociándolos necesariamente a cuestiones delictivas y mal vistas.

Quizás sea por eso que en occidente, hasta no hace mucho tiempo, también se hayan considerado de esta forma. Los tatuajes son milenarios, y acompañaron de forma simbólica la historia de las distintas culturas a lo largo del tiempo.

Es llamativo cuántas cosas se pueden ver reflejadas por medio de los tatuajes y cuánto pueden decir de cada cultura.

¿Tú qué opinas? ¿Conocías a los Yakuza? ¿Has visto estos tatuajes?